第二月昼期间,玉兔二号巡视器拍摄的嫦娥四号着陆器
作为全球首个在月球背面成功软着陆的探测器,嫦娥四号目前已经进入第三个月月昼期,工作一切正常。而美国宇航局的绕月探测器——月球勘测轨道飞行器(LRO)也已经两次为月背的嫦娥四号拍照。
1月3日,嫦娥四号成功在月球背面的冯·卡门(Von Kármán)陨坑内着陆。四周之后的1月30日,美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)从东面接近该陨坑。于是,LRO向西转动70度,以便拍摄陨坑内的状况。
由于LRO位于嫦娥四号着陆点以东330公里远处,距离较远,所以LRO拍摄的照片中,嫦娥四号仅有两个像素点大小(两个箭头之间的亮点),而玉兔二号巡视器则无法分辨。在此次LRO拍摄的照片中,还可以看到背景中绵延的巨大山脉,这是冯·卡门陨坑的西侧内壁,高出月面3000多米。
图片中箭头所指的位置正是嫦娥四号在冯·卡门(Von Kármán)陨坑的着陆点。作为尺寸对照,着陆点后左侧的显著环形山直径达3900米,深600米。
着陆点周围区域的局部图像,较原始图片相比放大了2倍,箭头间的亮点正是嫦娥四号。作为尺寸对照,右下方的环形山直径约440米。
就在第一次拍摄嫦娥四号后不久,LRO又一次飞临嫦娥四号上空,不过这回的照片分辨率更高,还拍到了玉兔号巡视器。
2019年2月1日午夜之后,LRO差不多从嫦娥四号着陆点上方飞过。当时LRO距离月面82公里,在这个高度,LRO的窄角相机可以分辨月面0.83米的物体,这已经非常接近在当前轨道上LRO相机能够分辨的最小物体极限。
基于如此高的分辨率,LRO得以拍摄到嫦娥四号着陆器和玉兔二号巡视器的清晰画面,当时玉兔二号位于嫦娥四号西北方向29米远。在后续过程中,随着月面光照变化,以及玉兔二号的移动,LRO也将继续对嫦娥四号着陆区域进行拍摄。
2月1日,LRO探测器拍摄的嫦娥四号(大箭头所指)和玉兔二号(小箭头所指)。这张照片覆盖了850米长宽的区域。
LRO此前拍摄的嫦娥三号与玉兔号(左图)。在大小上,嫦娥三号和四号两者相差无几,但由于拍摄嫦娥三号时的轨道跟高,所以嫦娥三号看起来略模糊。
美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)想象图,此前它还曾拍摄过数次阿波罗登月任务的着陆点
嫦娥四号是继嫦娥三号之后,我国第二个在月球着陆的探测器,但却是全球首个在月球背面成功实施软着陆的探测器。
据国家航天局透露,进入第三个月昼后,嫦娥四号着陆器和巡视器唤醒后工作正常。巡视器已于3月3日18时25分进入月午。预计3月10日9时出月午,3月13日10时进行月夜休眠设置。第三月昼期间,巡视器对石块、车辙进行了科学探测。探测的石块最大直径约20厘米,探测时月球车距离石块约1.2米。目前月球车已累计行走约127米。