哈勃望远镜新发现的爱因斯坦环(点击图片查看大图)
哈勃太空望远镜最近在一个星系团中心附近，发现一个新的爱因斯坦环。这些“环”来自星系团背后的遥远天体，它发出的光线被途经的星系团扭曲，形成了奇特的环状弧线，环绕着星系团的中心。
这个星系团编号SDSS J0146-0929，其中可以分辨出不少椭圆星系和螺旋星系。由于呈现给我们的角度各不相同，部分仅仅以星系平面的侧边缘朝向我们，部分星系平面则恰好是整个正对我们，将壮观的悬臂及其中的一切展露无遗。
SDSS J0146-0929 周围的爱因斯坦环局部放大
实际上，SDSS J0146-0929包含数百个星系，它们在引力的作用下聚拢在一块。根据爱因斯坦的广义相对论，物质可以扭曲时空。由于质量巨大，星系团周围的时空被严重扭曲，当来自遥远的天体——如星系——发出的光线，经过一个类似星系团等质量巨大的天体时，就出现类似的优雅的曲线，它们被称作“爱因斯坦环”，这种现象也被称作引力透镜效应。
在上面哈勃的照片中，背景星系发出的光线，在经过星系团SDSS J0146-0929后，被扭曲和改变方向，使得我们在地球上看起来，背景星系似乎同时出现在了多个不同的位置。
