忒伊亚与早期地球相撞的想象图
天文学家目前普遍认为，地球形成后不久，曾遭受一颗行星撞击，形成了如今的月球。但是这颗行星撞击后剩余的部分在哪呢，一项最新研究给出了可能的答案。
你知道月球是怎么形成的吗？目前，最广为科学家接受的理论认为，大约在45亿年前，也就是地球形成不久后，一颗火星大小的行星曾撞向地球，导致地球表面熔化，把一部分物质甩出去，形成了我们的卫星月球。
这颗行星的名字叫做忒伊亚（Theia），被认为是太阳系早期的一颗原行星。这次剧烈的碰撞不仅创造了月球，还改变了地球的结构和化学成分。
最近，一项新的研究显示忒伊亚撞击后的一些残骸物质，就隐藏在地球的内部深处。这些物质的覆盖面积比非洲和太平洋的陆地还要大，体积则比月球还要大两倍。
如此久远的碰撞残骸物质是怎么被发现的呢？原来科学家利用了地震波。
地震波有一个特性，在不同的物质中传播的速度不同，密度越大的区域，地震波传播越慢。通过分析地震波的数据，研究人员发现了地球下层地幔中存在着一些异常密集的区域，被称为“超低速度区”（ULVZs）。
地核附近的高密度区可能就是忒伊亚的残骸
研究人员推测，这些超低速度区可能就是忒伊亚的残骸，它们在碰撞后沉入地球的内部，堆积在地幔的最底层，形成了两个巨大的“忒伊亚团块”。这些团块的密度比地球原始地幔的密度高出2%到3.5%，所以它们不会与周围的物质混合，而是像熔蜡一样缓慢地下沉。
此项研究是第一次将超低速度区与忒伊亚联系起来，并用数值模拟的方法来解释它们的形成过程，这也为科学家探究月球的起源和地球的演化提供了新的线索。
当然，这个理论还需要更多的证据来支持，因为关于忒伊亚的碰撞时间、角度、速度等细节，科学家们还有很多不同的看法。也有一些科学家认为，月球可能是和地球一起从太阳系的尘埃云中形成的，或者是从别的地方飞来，被地球的引力捕获的。
不管怎样，月球对我们来说都是一个神秘而美丽的天体，它见证了地球的历史，也影响了地球的现状。而45亿年前的大冲撞，也让我们知道，地球和月球并不是完全独立的，它们之间有着共同的历史和起源。（公众号：太空寻星镜）